Virtuaalimallinnus soveltuu parhaiten rakennetun ympäristön suunnittelun apuvälineeksi. Siinä voidaan esimerkiksi tarkistaa kohteen sopivuus ympäristöönsä. Virtuaalimalliin voidaan yhdistää eri suunnittelualojen suunnitelmia ja myös todeta niiden yhteensopivuus, tällöin puhutaan koordinaatiomallista.
Virtuaalimalli ei ole pelkkä esitys vaan siitä on monenlaista käytännön hyötyä. Katseluohjelman avulla loppukäyttäjä voi liikkua mallissa vapaasti tai vaihtoehtoisesti valmiiksi laadittuja kulkureittejä pitkin. Julkaisua varten näkymistä voi ottaa myös valokuvia tai tallentaa kulkureitit videoleikkeinä.
Suunnitelmien esittelyn lisäksi virtuaalimalleja voidaan käyttää seuraavissa sovelluskohteissa:
- kaupallisten rakennushankkeiden näkyvyystarkastelut
- liikenneturvallisuuteen liittyvät näkemätarkastelut
- suunnittelun eri osa-alueiden yhteensopivuus (mm. erilaiset törmäystarkastelut)
- suunnitelman sopivuus ympäristöönsä
- vaihtoehtovertailut